By Dominique ROOSENS

Historique succinct :

Stanley Hiller commença très tôt à travailler sur le Model 360 dont le prototype fit son premier vol en 1948, équipé d'un moteur Franklin 6V4-178-B33 à six cylindres à plat, développant 178 ch. Cet hélicoptère révolutionnait la technique de l'hélicoptère par son système de contrôle du rotor "Rotor Matic" qui inspira largement les autres fabricants d'hélicoptères ultérieurement. Les essais de la machine amenèrent l'armée américaine à en commander un premier lot de 100 appareils, un record pour l'époque. Le modèle de série fut simplifié par rapport au prototype à fuselage intégralement caréné et fermé. Avec l'expérience du Capitaine Santini, la France utilisa très tôt deux Hiller débarqués en caisse en Indochine.

En France

Les combats en Indochine arrivèrent et les avions sanitaires se trouvèrent dépourvus de terrains de posé suffisamment longs pour un atterrissage. Il fallut donc trouver une autre solution ou un autre type d’aéronef capable d’atterrir verticalement. L’hélicoptère remplissait cette fonction. Dès 1947, le médecin général Robert le proposa et tenta cette solution. Son acquisition pour le théâtre indochinois se heurta rapidement à une question de budget.

Le 21 janvier 1949, le ministre de la Défense nationale fait connaître la réduction des crédits de l’Armée de l’Air et donc ne permet pas l’achat d’hélicoptères sanitaires.

Un an après, le 27 janvier 1950, un député crie au scandale sur le manque de moyen pour les évacuations sanitaires en Indochine, alors qu’en France plusieurs hélicoptères (pas très nombreux, cinq appareils tous confondus) survolent régulièrement la capitale. Outre les problèmes de finance à l’achat d’hélicoptères, l’Armée de l’Air émet un sérieux doute de la bonne tenue de "voilures" aussi fragiles dans les conditions climatiques de l’Extrême-Orient.

Le développement d’une unité d’hélicoptères

Mais ce ne sont pas ces arguments qui décourageront le médecin général Robert qui décidera finalement de régler, sur les fonds propres de son service, l’achat de deux appareils, ainsi que la formation de deux pilotes et de quatre mécaniciens. L’Armée de l’Air consent à lui céder du personnel pour son projet.

En octobre 1949, le capitaine Santini, pilote d’avion, est convoqué à l’état-major pour se voir proposer la formation de pilote d’hélicoptère, à la société Hélicop Air basée à Cormeilles-en-Vexin.

Il faut rappeler que Monsieur Bristow avait présenté, sans succès, le Hiller 360 n°122 le 15 novembre 1949 au général Robert en France et devant les autorités militaires.

Une école de pilotage civile est créée chez Hélicop Air à Cormeilles-en-Vexin pour la formation des pilotes de l’Armée de l’Air et des armes militaires avec des volontaires pour l’Indochine.

La formation des jeunes pilotes et mécaniciens

Cette école civile met en œuvre des Hiller 360 achetés, par l’ex-commandant BORIS, aux USA (l’école sera rapatriée sur Issy-les-Moulineaux en 1953) :

- n°115 F-BFGY le 26 janvier 1950. il sera radié début 1954 et vendu en Grande Bretagne.
- n°122 F-BFPR le 7 juillet 1950. il sera radié fin 1952 et vendu en Norvège.
- n°137 F-BFPL le 3 juin 1950. il sera cassé le 7 février 1952 (reconstruit).
- n°554 F-BGXL le 24 juin 1953 (remplaçant du n°122). Il sera cassé le 28 septembre 1953.

De novembre 1949 à avril 1950, avec un moniteur anglais (Monsieur Bristow), le capitaine Santini (un second candidat volontaire, le Sergent-chef Bellouard, sera éliminé rapidement) partira à l’issue de sa formation avec son moniteur anglais à Saigon pour participer au montage et aux essais des deux Hiller qui étaient arrivés en caisses par avion, dans la colonie, le 7 avril 1950. Le moniteur anglais sera remplacé par le second pilote, Sergent Fumat, remplaçant du candidat malheureux, en août 1950.

Les deux hélicoptères font leurs premières apparitions officielles à Saigon le 12 mai 1950, lorsque le Capitaine Santini, seul pilote officiel, fait, avec les deux appareils, une démonstration aux autorités civiles et militaires. Les deux Hiller n°126 et 133 voleront respectivement immatriculés F-OAHA et F-OAHB avec des CDN datés du 31/07/50 pour le premier et du 01/08/50 pour le second.

Les "Saint-Bernard" du ciel en action

La première mission sera effectuée le 16 mai 1950 à 18 heures locale malgré des conditions météo exécrables dans l’opération " Joachim " au Cambodge à Tan Uyen pour secourir deux blessés.

À l’arrivée du sergent FUMAT, en Indochine, le Capitaine SANTINI commence la transformation de Valérie ANDRÉ, formée pilote d’hélicoptère chez Hélicop Air et qui a rejoint le Corps de Liaison Administrative d’Extrême-Orient, en novembre.

Création d’une nouvelle unité d’hélicoptères

Les Hiller sont transportés par avion cargo Bristol au Tonkin en janvier et affectés provisoirement à I’ELA 53. Démonstration après démonstration, l’Armée de l’Air, difficilement, se décide à créer la Section Hélicoptère du GATac Nord à Giam-Lam avec l’un des deux appareils, le 6 juin 1951.

De nouveaux pilotes seront formés par le Capitaine Santini lorsque l’Armée de l’Air lui détacha le Lt Delachoue et l’Adjudant Bartier. Ce dernier, rapidement opérationnel, remplace le Sgt Fumat blessé dans un accident automobile.

Création du service aéromaritime aux Douanes

En 1950 le Service de Santé n’était pas le seul service à s’intéresser à l’hélicoptère. Les Douanes Françaises, dès 1945, avaient mis en place une infrastructure aérienne pour le contrôle des contrevenants. Le projet d’une surveillance aéromaritime, destinée à renforcer le dispositif terrestre déjà en place, était envisagé par une petite équipe de fervents de cette formule. Deux solutions se présentaient alors aux Douanes:

- faire appel aux seuls utilisateurs d’aéronefs militaires.
- créer de toutes pièces un service propre aux Douanes.

C’est la seconde solution qui fut retenue par l’administration des Douanes, contrairement aux autres pays d’Europe qui avaient confié cette fonction à leurs armées. Il restait, toutefois, à faire admettre ce nouveau service comme moyen complémentaire, voire dans cette mise en service l’outil moderne d’avenir qui propulserait les Douanes dans la troisième dimension. Ce dispositif n’était pas de concurrencer la surveillance maritime faite par les militaires mais d’intervenir plus rapidement sur les embarcations des contrebandiers, déjà en ce temps, plus rapides. En 1950, tous les éléments pour mettre en œuvre ce service étaient réunis et les Douanes se heurtaient à l’achat d’appareils capables de servir en tous lieux et par tous les temps. L’appareil idéal restait, et de loin, l’hélicoptère. À cette époque seule une société privée sur la Côte d’Azur assurait un service avec ce type d’aéronefs. L’expérimentation des Douanes passait par l’essai, via une location à cette société, d’un hélicoptère Hiller 360 en août 1950.

La Société Hélicop Azur fournissait le personnel pilote et mécanicien, les observateurs embarqués étaient douaniers. L’expérimentation du Hiller 360 n°159 F-BFXR était non concluante et l’hélicoptère était retourné à la Société Hélicop Azur, faute d’un appareil assez puissant. Faut-il rappeler, qu’en 1950, les hélicoptères légers (Hiller 360, Bell 47, Kaman 225, Sikorsky S-S 1) connaissaient un certain renom dans le monde et les hélicoptères lourds type Sikorsky H-19 (S-55) et Piasecky HRP-l (birotor) étaient réservés aux forces armées qui seules pouvaient en assurer l’achat et la maintenance.

Les prêts MAD pour le gouvernement français

L’état via le gouvernement général de Madagascar avait également acquis un appareil avec un CDN du 15 novembre 1950 (n°141 F-OAHT) puis une seconde machine avec un CDN du 5 juillet 1951 (n°181 F-OAJJ). Ceux-ci seront suspendus de CDN à Madagascar respectivement en 1954 et 1957 et rendus aux USA.

L’extension des hélicoptères en Indochine

Début 1952, les deux Hiller 360 avaient effectué 590 heures de vol en 200 missions et avaient évacué 300 blessés. L’Armée de l’Air accepte la prise en compte des deux Hiller civilisés pour la maintenance et la logistique, la révision des 600 heures étant proche.

L’arrivée de trois nouvelles personnes, les capitaines JOURLDAN et JOLY et l’Adjudant Chef BRET, formés chez Fenwick et Helicop Air, (ce dernier avait été victime d’un accident sur le Hiller n° 137 F-BFPL le 7 février 1952 à Toussus), grossissait les effectifs en pilotes. La Marine Nationale était également de la partie en détachant le SM RIGNAULT comme pilote du 15 mars au 22 avril 1952. Le parc hélicoptères allait être constitué avec des appareils militaires de l’Armée de l’Air, qui arrivèrent en février 1952, en provenance de l’USAF, avec la désignation de H-23A-LJH (UH-12A) :

- n° 273 ex USAF 51-16119 pris en compte à PELA 52 le 9 février 1952 (F-SDVE)
- n° 274 ex USAF 51-16120 pris en compte à 1’ELA 53 le ... février 1952 (F-SCMW)
- n° 275 ex USAF 51-16121 pris en compte à I’ELA 53 le ... février 1952 (F-SCMX)
- n° 284 ex USAF 51-16130 pris en compte à l’ELA 52 le 9 février 1952 (F-SDVF)

ce qui faisait un total de six Hélicoptères Hiller. Les deux premiers retournaient chez Hélicop Air, en métropole, pour la révision des 600 heures en avril 1953 et étaient rétrocédés à l’Armée de Terre en août 1953.

Dans l’année 1952, surviennent quatre accidents qui entraînent la réforme de trois appareils:

- le 26 mai à Gia-Lam avec le capitaine Valérie ANDRÉ avec le 121 (Reformé).
- le 27 juin à Benluc avec le capitaine SANTINI avec le 130 (Reconstruit).
- le 25 août à My Chanh avec le capitaine JOLY, Sgt ROSSELIN et un blessé avec le 130 (Reconstruit).
- le 23 octobre à Gia-Kay avec l’Adt CEVRERO, caporal PIOCHE, caporal DAUCHIER avec le 120 (Reformé).

L’effort civique des Français en faveur des combattants

Le 11 février 1953, trois nouveaux Hiller sont pris en compte par l’Armée de l’Air. Normalement, il s’agit des trois hélicoptères qui sont obtenus par des dons de familles, par la population et les anciens du Corps Expéditionnaire des Forces en Extrême Orient de la région bordelaise et du Comité National aux Combattants d’Indochine, d’où les mentions sur les pare-brise des trois appareils :

- n° 247 ex USAF 51-16093 pris en compte le 11 février 1953 "S/Lt Trau Tuyen" (F-SDVB)
- n° 248 ex USAF 51-16094 pris en compte le 11 février 1953 "BORDEAUX" (F-SDVE)
- n° 249 ex USAF 51-16095 pris en compte le 11 février 1953 "Volontaire Jean Graffeuil" (F-SDVD)

Puis le 21 février trois autres suivirent, achetés par les Etats associés:

- n° 493 ex USAF 51-16139 pris en compte le 21 février 1953 (F-SCMA)
- n° 494 ex USAF 51-16140 pris en compte le 21 février 1953 (F-SDVG)
- n° 495 ex USAF 51-16141 pris en compte le 21 février 1953 (F-SCMS)

Ces appareils sont pris en compte par l’Armée de l’Air sous le numéro constructeur et non plus sous le serial USAF.

Création d’une école de pilotage militaire

L’Armée de Terre crée son école d’hélicoptères et la DAM lui achète trois appareils civils d’occasion ayant appartenu à Hélicop-Azur / Air Monaco:

- n° 157 ex F-BFPZ le 24 août 1950 puis devient F-SEBD à l’Ecole de pilotage en avril 1953
- n° 158 ex F-BEEF le 24 août 1950 puis devient F-SEBE à l’Ecole de pilotage en avril 1953
- n° 159 ex F-BFXR le 10 mai 1951 puis devient F-SEBF à l’Ecole de pilotage en avril 1953

ainsi que les deux premiers Hiller d’Indochine, les:

- n° 126 ex F-OAHA sortant de révision générale.
- n° 133 ex F-OAHB sortant de révision générale.

La formation des pilotes est placée sous le commandement du Chef d’Escadron Razy, patron du Groupe d’Hélicoptère n°1 nouvellement créé et installé à Satory en mai 1954. Les appareils lui seront attribués, avec un numéro du Matériel de l’Armée de Terre, soit:

- n°126 devient 8 000 009
- n°133 devient 8 000 005
- n°157 devient 8 000 006 (F-MABB)
- n°158 devient 8 000 014 (F-MABH)
- n°159 est perdu lors d’un accident le 01/12/53 à lssy-les-Moulineaux.

Développement d’une unité spécialisée

En mars 1953, au détriment des unités de l’Armée de Terre engagées, l’Armée de l’Air restreint le nombre d’hélicoptères. Le Ministère des Armées achète sept nouveaux Hiller UH-12B fin 1953 pour doter les écoles militaires et compenser les pertes en Indochine :

- n° 521 pris en compte le 20 août 1953 par l’Armée de l’Air (F-SDVY)
- n° 522 pris en compte le 20 août 1953 par l’Armée de l’Air (F-SCMX)
- n° 523 pris en compte le 20 juin t953 par l’Armée de l’Air (F-SCMF)
- n°607 pris en compte le 30 octobre 1953 par l’Armée de Terre (8000007) puis (F-MABD)
- n°613 pris en compte le 30 avril 1954 par l’Armée de Terre (8000010) puis (F-MABE)
- n°667 pris en compte le 19 mai 1954 par l’Armée de Terre (8000020) puis (F-MABF)
- n°699 pris en compte le 8 novembre 1954 par l’Armée de Terre (8000021) puis (F-MABG).

Cela nous fait donc 22 exemplaires militaires, dont cinq ont été civils.

L’Armée de Terre crée le Groupement des Formations d’Hélicoptères (GFH) avec un élément de commandement de formation d’hélicoptères et la 1ère Compagnie d’Hélicoptères Lourds d’Evacuation Sanitaire (1ère CHELS), sous le commandement du capitaine de Puy Montbrun, à Baqueo près de Saïgon pour poursuivre les évacuations sanitaires. L’ensemble était subordonné au général commandant les Forces Aériennes d’Extrême Orient, dépendant de l’Armée de l’Air pour la mise en œuvre. Le 30 juin 1954, la 2ème CHLES (Compagnie d’Hélicoptères Légers de l’Armée de Terre en Indochine) est crée à Hanoï sous le commandement du Lieutenant Ribert avec des Hiller.

Les appareils de l’Armée de l’Air ont été répartis dans les escadrilles de Liaisons Aériennes ELA.52, 53 et (54) où ils formèrent des "Sections Hélicoptères" jusqu’au 30 juin 1954.

Puis, à l’Armée de Terre arrive le renfort de personnel, début 1954, qui sous la férule du commandant Crespin, autorise la constitution d’un Groupement des Formations d’Hélicoptères de l’Armée de Terre en Indochine (GFHATI) équipé de Hiller et de H-19.

Mais l’Armée de l’Air, soucieuse de conserver la maîtrise des moyens aériens, crée le 1er juillet 1954, la 65ème Escadre d’Hélicoptères, afin de regrouper l’ensemble des voilures tournantes d’Indochine avec le GFHATI et la 2ème CHMESS, par décision N°6078/EMFA/A/1/O/DR du 26 mai 1954 :

- une escadrille d’hélicoptères légers EHL.1/65 à Tan Son Nhut.
- une escadrille d’hélicoptères moyens EHM.2/65.

Ce nouveau revirement n’est pas du goût de l’Armée de Terre. Cependant, le 21 juillet 1954, la paix est signée en Indochine.

Le GFHATI devient indépendant de l’Armée de l’Air le 8 décembre 1954 et rentre en métropole avec le bateau S/S Gérardmer le 30 mars 1955 pour le matériel, le personnel embarquant sur le S/S Skaugurn.

La 65ème Escadre d’Hélicoptères sera transformée en Escadron d’hélicoptères 1/65 le 13 août 1955, après le retrait des Hiller retournés en Métropole à la suite des Westland WS-51.

L’Armée de l’Air crée son école de pilotage

Le 1er août 1955, le Groupe Mixte d’Hélicoptères Légers 57 basé à Boufarik (Algérie) est créé. Les Hiller n’iront pas en AFN, mais seront versés à l’école de pilotage de l’Armée de l’Air qui prend naissance sur la BE 721 de Rochefort-sur-Mer avec les WS-51 revenus d’Indochine en 1954. Sous la responsabilité du capitaine Santini, cette école sera transférée sur la BE 725 de Chambéry le 1er janvier 1956. Les dix Hiller rapatriés en métropole entre le 18 juillet et le 19 août 1955, après un passage chez Hélicop Air, rejoindront la BE 725 entre le 1er février 1956 et le 12 août 1957 pour assurer la première prise en main des futurs pilotes d’hélicoptères de l’Armée de l’Air.

En 1957, par note N°1336/DMAA/EXP/ MA/AH du 12 mars, sera prise la décision de suivre tous les appareils sous leur numéro constructeur, par suppression du serial USAF:

- n°247 devient F-SFWT
- n°248 devient F-SFWX
- n°249 devient F-SFWY
- n°273 devient F-SFXD
- n°284 devient F-SFUE
- n°493 devient F-SFUF
- n°494 devient F-SFUH
- n°495 devient F-SFUI
- n°521 devient F-SFUJ
- n°523 devient F-SFUX

Huit exemplaires (n°249, 273, 284, 493, 494, 495, 521, 523) seront remis aux Domaines durant l’année 1961 et les n°247, 248 seront aliénés par décision N°3438/DCMAA/SDAJMAR du 12 décembre 1960.

Il faut déplorer les accidents des appareils suivants

- n° 494 F-SDVG le 07/05/1953
- n° 159 F-SEBF le 1/12/1953 à Issy-les-Moulineaux
- n° 493 F-SCMA le 05/03/1954
- n° 522 F-SCMX le 14/07/1954, Gendarme René Coulon tué à Van Dinh
- n° 521 F-SDVY le 07/04/1955
- n° 126 8000009 en 1955 à Itxassou dans les Pyrénées
- n° 494 F-SFUH le 30/07/1957 à Chambéry (réparé)
- n° 284 F-SFUE le 17/12/1957 à Chambéry
- n°247 F-SFWT le 21/03/1958 à Chambéry (reconstruit)

Le GFHATI débarque en Algérie où il deviendra Groupement d’Hélicoptère n°2 (GH2) avec un détachement aérien de Gendarmerie.
Les Hiller de l’Armée de Terre (devenue ALAT), suite à leur passage au GH-1 de Satory, furent affectés au GALAT n°7 et finirent leur carrière au CISALAT pour les 607 et 613 et Versailles pour les 133, 157, 158, 667 et 699. Deux sont donnés aux musées (le 133 au Musée de I’ALAT à Dax et le 157 au Musée de l’Air au Bourget) les autres sont mis en vente par les Domaines.

Fiche technique

Type : hélicoptère d'usage général triplace

Moteur : un moteur à pistons flat-six Lycoming VO-435 23B de 250 ch.

Performances : vitesse maxi au niveau de la mer : 153 km/h ; vitesse de croisière : 132 km/h ; vitesse ascentionnelle : 320 m/mn ; plafond pratique : 4025 m ; autonomie : 330 km

Poids : vide : 824 kg ; maxi au décollage : 1 225 kg

Dimensions : diamètre du rotor : 10,82 m ; longueur : 8,53 m ; hauteur : 2,97 m ; surface balayée par les pales : 92,47 m2

Capacités d'emport : deux personnes ou deux civières plus le pilote

Quantité commandée : ?
Quantité livrée : 15
Mise en service : 1950
Retrait du service : 12 décembre 1960

Unités armée de l'air utilisatrices :

ELA 52 : immatriculations non attribuées à une série
ELA 53 : immatriculations non attribuées à une série
EHL 1/65 : immatriculations non attribuées à une série
EHM 2/65 : immatriculations non attribuées à une série
BE 725 Chambéry : immatriculations non attribuées à une série
EAA 601

Profil

Liste de production

Creation date : 22/02/2005 : 08:03
Last update : 30/10/2006 : 13:29
Category : Helicopters
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